AI 개발 늦추자는 목소리, 진짜 '안전' 때문일까요? 마이클 버리의 일침

AI Summary

영화 '빅쇼트'의 투자자 마이클 버리가 오픈AI와 앤스로픽 등 AI 기업들의 개발 속도 조절 요구를 '자기 잇속 챙기기'라고 비판하며, 이것이 기업 공개(IPO)를 앞둔 홍보 전략일 수 있다고 지적했습니다.

상상해보세요. 여러분이 어떤 대형 프랜차이즈 식당 사장인데, 갑자기 경쟁 식당 사장들과 모여서 “우리 다 같이 하루에 손님을 10명만 받자. 이게 손님들의 건강을 위한 거야!”라고 발표합니다. 사람들은 처음에 ‘정말 착한 사장님들이네’라고 생각하겠지만, 만약 그 속내가 식당 문을 닫을 시간에 긴 줄을 만들어 ‘우리 식당이 그만큼 인기 있다’는 인상을 주려는 의도라면 어떨까요?

최근 AI 업계에서 벌어지는 일들이 딱 이와 비슷하다는 날카로운 지적이 나왔습니다. 영화 ‘빅쇼트’의 실제 주인공이자, 2008년 금융 위기 당시 주택 시장의 거품을 정확히 예견했던 전설적인 투자자 마이클 버리(Michael Burry)가 오픈AI(OpenAI), 앤스로픽(Anthropic) 등 내로라하는 AI 기업 리더들을 향해 쓴소리를 던졌습니다.

이게 왜 중요한가요?

우리는 매일 ‘AI 안전’에 대한 기사를 접합니다. “AI가 너무 빨리 발전해서 위험하다”, “속도를 조절해야 한다”는 말은 아주 상식적이고 공익적인 주장처럼 들립니다. 하지만 이 주장이 ‘안전’ 때문이 아니라, 오직 기업의 ‘지갑’을 위한 것이라면 이야기는 완전히 달라집니다.

투자자들이 AI 기업들의 안전 강조 발언을 곧이곧대로 믿는다면, 기업들이 말하는 실제 가치보다 훨씬 더 큰 거품 속에 돈을 쏟아붓게 될 위험이 있기 때문입니다. 마이클 버리의 지적은 우리가 AI 기술 자체를 공부하는 것만큼이나, 기술을 만드는 기업들의 ‘비즈니스 전략’을 꿰뚫어 보는 것이 왜 중요한지 일깨워 줍니다.

쉽게 말해서: 마케팅이라는 이름의 안전 타령

마이클 버리는 자신의 소셜 미디어인 X(옛 트위터)를 통해 오픈AI와 앤스로픽 같은 거대 기업들의 ‘AI 개발 속도 조절’ 주장이 매우 ‘자기 잇속 챙기기(self-serving)’적이라고 비판했습니다 [출처 4, 출처 8].

비유하자면, 이 기업들은 마치 ‘안전이라는 포장지’에 싸인 마케팅 전략을 쓰고 있는 셈입니다. 그 속내를 세 가지로 분석해 볼 수 있습니다.

희소성 만들기: 개발 속도를 늦추겠다고 선언하면, 사람들은 “와, 저 회사는 정말 책임감 있네”라고 생각함과 동시에 “그만큼 저 기술이 엄청나게 위험할 정도로 강력하구나!”라는 착각에 빠집니다. 일종의 ‘기술적 신비주의’를 활용하는 것이죠.
후발 주자 견제: 이미 선두를 달리는 기업이 “안전을 위해 우리 다 같이 속도를 늦춥시다”라고 하면, 이제 막 AI를 개발하기 시작한 작은 기업들이나 다른 경쟁사들은 꼼짝없이 속도를 맞춰야 합니다. 시장의 진입 장벽을 스스로 높여 ‘기존 시장 지배자(incumbent)’로서의 지위를 더욱 공고히 하려는 전략입니다 [출처 12].
상장을 위한 흥행몰이: 기업이 주식 시장에 상장(IPO, 기업 공개)하기 직전에는 엄청난 ‘기대감’이 필요합니다. 버리는 이들이 안전을 운운하며 만들어내는 공포와 기대감이 결국 기업 가치를 뻥튀기하기 위한 ‘홍보용 헛소리(puffery)’라고 주장합니다 [출처 10, 출처 12].

어디에 서 있나요: AI 거품론과 마이클 버리의 시선

마이클 버리는 현재 AI 기술의 실체에 대해서도 매우 회의적입니다. 그는 현재 우리가 보고 있는 대규모 언어 모델(LLM, 인공지능이 방대한 데이터를 학습해 문장을 만드는 기술)들이 결코 ‘진정한 AI’가 아니라고 잘라 말합니다. 더 나아가, 이 기술들이 인간의 지능 수준에 도달하는 ‘인공일반지능(AGI)’을 달성하는 것도 불가능할 것이라고 평가하죠 [출처 6].

버리는 또한 AI 기업들이 기술적 성과를 증명하기보다, ‘산업 전체의 성장세가 둔화되고 있다’는 사실을 가리기 위해 일부러 불안감을 조장하고 있다고 봅니다 [출처 7]. 막대한 돈을 쏟아붓지만 실제 수익은 기대에 미치지 못하는 상황을, ‘안전’이라는 키워드로 덮어버리려는 시도라는 분석입니다.

무엇이 기다릴까요?

물론 오픈AI나 앤스로픽 같은 기업들은 여전히 안전이 가장 우선순위라고 주장합니다 [출처 1, 출처 5]. 그러나 마이클 버리처럼 시장의 거품을 정확히 꿰뚫어 보는 이들의 비판은 투자자와 소비자들에게 매우 중요한 질문을 던집니다.

“정말 AI가 우리 삶을 바꿀 정도로 엄청난 기술인가, 아니면 상장을 앞두고 주가를 높이기 위해 만들어진 거대한 홍보 잔치인가?”

앞으로 우리는 AI 기술의 발전을 지켜보는 동시에, 기업들이 정말 안전을 걱정하는지, 아니면 안전을 마케팅의 도구로 사용하는지를 구분해내는 날카로운 안목이 필요합니다. 곧 다가올 기업들의 상장 과정과 그들이 내놓는 실질적인 수익 지표가 그 해답을 줄지도 모릅니다.

AI의 시선

마이클 버리의 지적은 기술적 완성도보다 비즈니스적 생존을 위해 ‘안전’이라는 명분을 활용하는 기업들의 전략을 관통하고 있습니다. 우리는 AI라는 신기술에 설레는 동시에, 그 뒤에 숨겨진 기업들의 경제적 의도를 파악하는 차가운 머리도 함께 가져야 할 것입니다.

참고자료

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Q1. 마이클 버리가 AI 기업들의 '개발 속도 조절' 주장을 비판한 핵심 이유는 무엇인가요?

기술적 오류가 많아서
기업의 마케팅 전략이자 자기 잇속 챙기기라서
정부의 규제를 피하기 위해서

마이클 버리는 AI 기업들이 안전을 명분으로 내세우지만, 실제로는 기업 공개(IPO)를 앞두고 홍보와 시장 지배력 유지를 위한 전략일 뿐이라고 지적했습니다.

Q2. 마이클 버리는 현재의 거대 언어 모델(LLM)에 대해 어떤 견해를 가지고 있나요?

인공일반지능(AGI)을 곧 달성할 것이다
인간보다 뛰어난 지능이다
진정한 AI가 아니며 AGI를 달성하지 못할 것이다

버리는 현재의 거대 언어 모델들이 진정한 AI가 아니며, 인간 수준의 지능인 인공일반지능(AGI)을 달성할 수 없을 것이라고 평가했습니다.

Q3. 마이클 버리가 유명해진 계기는 무엇인가요?

테슬라 투자 대성공
빅쇼트의 실제 주인공, 주택 시장 거품 예견
AI 모델 개발자

마이클 버리는 2008년 금융 위기 당시 주택 시장의 거품을 예견하고 공매도를 통해 큰 수익을 낸 실존 인물로, 영화 '빅쇼트'를 통해 널리 알려졌습니다.