파산한 가상화폐 거래소가 쥐고 있던 'AI 로또', 100조 원이 될 뻔한 사연

상상해보세요. 여러분이 급하게 현금이 필요해서 예전에 취미로 사둔 낡은 그림 한 점을 중고 마켓에 헐값에 넘겼습니다. 당장 급한 불은 껐으니 다행이라고 가슴을 쓸어내렸죠. 그런데 불과 2년 뒤, 뉴스를 보니 여러분이 팔았던 그 그림이 사실은 세기의 천재 화가가 남긴 미발표 걸작이었고, 현재 경매 가치가 수십조 원에 달한다는 소식이 나옵니다. 배가 아프다 못해 며칠 밤잠을 설칠 만한 억울한 이야기입니다.

놀랍게도 이와 똑같은 일이 현재 세계 금융과 첨단 기술 시장 한복판에서 실제로 벌어졌습니다. 그 주인공은 바로 사기 혐의로 무너진 글로벌 가상화폐 거래소 FTX, 그리고 현재 세계 최고 수준의 AI 기술을 보유한 기업 앤스로픽(Anthropic)입니다. 앤스로픽은 현재 챗GPT의 가장 강력한 대항마로 불리는 고성능 인공지능 ‘클로드(Claude)’를 만든 기업으로 유명하죠.

여러분의 스마트폰과 회사 업무 시스템 속에 들어가는 AI 비서들이 하루가 다르게 똑똑해질수록, 과거에 파산했던 이 거래소가 아깝게 놓쳐버린 돈의 규모는 매일매일 눈덩이처럼 불어나고 있습니다. 어떻게 이런 영화 같은 일이 벌어지게 된 걸까요?

이게 왜 중요한가요? (Why It Matters)

이 이야기는 단순한 금융 시장의 ‘가십거리’나 남의 돈 이야기에 그치지 않습니다. 쉽게 말해서, 인공지능(AI) 산업이 현재 얼마나 상상을 초월하는 속도로 거대하게 성장하고 있는지, 그리고 그 폭발적인 가치 상승이 파산한 기업의 비극적인 빚잔치마저 어떻게 완전히 뒤바꿔놓고 있는지를 보여주는 역사적인 지표이기 때문입니다.

시간을 조금 되돌려, FTX가 무너졌을 때를 떠올려 봅시다. 수백만 명의 일반 투자자들과 고객들은 평생 모은 피 같은 돈을 영영 잃을 위기에 처했습니다. 창업자의 대규모 사기 행각으로 인해 회사의 금고는 텅 비어 있었고, 피해 규모가 너무나도 컸기 때문에 돈을 돌려받을 가능성은 사실상 제로에 가까워 보였죠.

하지만 아무도 예상치 못한 기적 같은 반전이 일어났습니다. FTX의 창업자 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried)가 과거에 벤처 캐피탈(신생 기업에 투자하는 자본) 형태로 묻어두었던 첨단 기술 기업들의 가치가 최근의 거대한 ‘AI 붐’을 타고 그야말로 대폭발을 일으킨 것입니다.

결과적으로, 인공지능 기술의 경이로운 발전이 뜻하지 않게 수많은 가상화폐 사기 피해자들을 절망의 늪에서 건져내는 거대한 ‘동아줄’ 역할을 하게 되었습니다. 우리가 매일 이메일을 요약하고, 복잡한 문서를 번역하도록 맡기는 AI 기술의 눈부신 성장이 누군가에게는 잃어버린 전 재산을 되찾아주는 재무적 기적이 된 셈입니다. 이 극적인 사건의 전말을 찬찬히 살펴보면, 지금 우리가 겪고 있는 AI 시대의 파괴력과 거대한 부의 이동을 가장 생생하게 피부로 느낄 수 있습니다.

쉽게 이해하기 (The Explainer): 6,500억 원의 묘목이 100조 원의 거목이 되기까지

이 복잡한 사건의 내막을 쉽게 이해하기 위해 시간을 조금 거슬러 올라가 보겠습니다. FTX의 창업자 샘 뱅크먼-프리드는 거래소가 엄청난 호황을 누리며 승승장구하던 시절, 고객의 돈을 포함한 막대한 자금을 유망한 초기 벤처 기업들에 과감하게 투자했습니다.

비유하면 이렇습니다. 아무도 거들떠보지 않던 황무지에 미래의 가능성만 보고 수많은 씨앗을 마구 뿌려둔 것과 같았죠. 그리고 그가 뿌린 수많은 씨앗 중 가장 찬란하고 거대하게 꽃을 피운 것이 바로 AI 스타트업 ‘앤스로픽’이었습니다.

그는 앤스로픽에 무려 5억 달러(우리 돈 약 6,500억 원)라는 거액의 배팅을 단행했습니다 출처 제목: Sam Bankman-Fried: The $100B Anthropic AI Missed Bet. 이 투자를 통해 FTX는 앤스로픽이라는 유망한 회사의 지분 중 약 8%를 손에 쥐게 되었습니다. 더 정확하게는 희석 지분(Diluted Stake, 회사가 향후 투자를 더 받거나 직원들에게 주식을 나누어 주어 전체 주식 수가 늘어나더라도 최종적으로 방어할 수 있도록 미리 계산된 실질적인 지분율) 기준 7.84%를 확보한 것이죠 출처 제목: FTX’s former Anthropic stake would be worth about $75B at today’s valuation.

이 상황을 다시 한번 쉽게 비유하면, 신도시가 들어설지도 모른다는 소문만 무성하던 허허벌판 토지 문서의 8%를 과감하게 사두었는데, 그곳이 불과 몇 년 뒤 세계에서 가장 붐비는 최첨단 금융 중심지의 한가운데 노른자위 땅이 된 것과 같습니다.

하지만 2022년 말, 비극이 찾아옵니다. FTX는 막대한 고객 자금을 몰래 빼돌려 쓴 혐의가 발각되며 산산조각이 났습니다. 파산 절차가 시작될 당시, FTX가 텅 빈 금고를 탈탈 털어 고객들에게 당장 돌려줘야 할 피해 보상액(부족분)은 무려 80억 달러에서 90억 달러에 달했습니다 출처 제목: FTX’s former Anthropic stake would be worth about $75B at today’s valuation.

당시 파산 관재인(Bankruptcy Estate, 파산한 기업의 남은 재산을 강제로 관리하고 채권자들의 빚을 대신 갚아주는 법적 대리인)은 어떻게든 당장 빚을 갚아야만 하는 절박한 상황이었습니다. 그래서 FTX가 가지고 있던 모든 돈 되는 자산들을 시장에 서둘러 내다 팔아야만 했습니다. 당연히 가장 큰 자산 중 하나였던 앤스로픽 지분도 경매에 부쳐졌습니다. 이 귀중한 지분은 결국 파산 절차가 한창이던 2024년 3월 무렵, 8억 8,400만 달러에서 13억 달러 사이의 금액에 급하게 처분되고 말았습니다 출처 제목: Anthropic releases audiobook of Claude’s Constitution narrated by …, 출처 제목: The $100 Billion Mistake: How FTX’s Bankruptcy Estate Undersold ….

당시 파산 법원에 제출된 서류에 따르면, 앤스로픽의 전체 기업 가치는 약 184억 달러에서 300억 달러 사이로 이미 상당히 높게 평가받고 있었습니다 출처 제목: FTX Estate to Monetize AI Investment, Seeks Sale of Anthropic Shares …. 파산 관재인 입장에서는 5억 달러에 산 지분을 10억 달러 안팎에 팔았으니 제법 훌륭한 수익을 내며 선방했다고 스스로를 위로했을지도 모릅니다.

하지만, 뼈아픈 실책은 그들이 ‘시간’이라는 가장 중요한 변수를 전혀 고려하지 못했다는 데 있습니다. 이 매각은 세계 산업 구조를 뒤흔들 AI 산업의 대폭발이 본격적으로 시작되기 직전, 인공지능 스타트업들의 진정한 가치가 아직 시장에서 완전히 평가받기도 전에 성급하게 이루어진 처분이었습니다 출처 제목: FTX Owned Anthropic, Solana And SpaceX, Then Had To Sell Too Soon.

현재 상황 (Where We Stand): 100조 원을 놓친 뼈아픈 실수

파산 관재인들이 앤스로픽 지분을 팔아치운 직후, 전 세계 인공지능 시장에는 그야말로 거대한 빅뱅이 일어났습니다. 앤스로픽이 개발한 AI 모델 ‘클로드’는 인간에 버금가는 놀라운 추론 능력과 뛰어난 안정성을 증명하며 전 세계 기업과 개인 사용자들에게 폭발적인 인기를 끌었습니다. 자연스럽게 기업 가치는 매일같이 하늘 높은 줄 모르고 치솟기 시작했죠.

2026년 현재 발표된 여러 보고서와 전문가 추산에 따르면, 앤스로픽의 전체 기업 가치는 보수적으로 깎아서 잡아도 3,800억 달러에 달하며, 로이터 통신 등의 최신 보도 기준으로는 무려 9,650억 달러라는 경이로운 숫자에 이르는 것으로 평가받고 있습니다 출처 제목: SBF’s Lost Fortune: How the Anthropic IPO Redefines the Ledger of the FTX Collapse, 출처 제목: FTX’s former Anthropic stake would be worth about $75B at today’s valuation.

이 숫자가 현실에서 얼마나 거대한 규모인지 감이 오시나요? 9,650억 달러(약 1,300조 원)는 대한민국 1년 전체 국가 예산(약 600조 원)의 두 배가 넘는 천문학적인 금액입니다. 단 하나의 AI 스타트업이 불과 몇 년 만에 한 국가의 살림살이를 두 번이나 꾸릴 수 있는 믿기 힘든 가치를 인정받고 있는 것입니다.

그렇다면, 만약 FTX가 파산하지 않고 예전 그 지분(약 8%)을 오늘날까지 고스란히 쥐고 있었다면 과연 어떤 일이 벌어졌을까요?

앞서 말씀드렸듯 FTX가 고객들에게 갚아야 했던 전체 빚의 규모가 80억~90억 달러 수준이었습니다. 즉, 이 앤스로픽 지분 단 하나만 잘 들고 있었더라도 파산으로 인한 모든 빚을 몇 번이나 갚고도 수십조 원의 돈이 넉넉히 남았을 것이라는 기막힌 계산이 나옵니다. 결과적으로 파산 재단은 이 지분이 최종적으로 도달할 미래 가치의 고작 5%도 안 되는 헐값에 ‘황금알을 낳는 거위’의 배를 성급하게 갈라버린 셈이 되었습니다 출처 제목: FTX Owned Anthropic, Solana And SpaceX, Then Had To Sell Too Soon.

수감 중인 샘 뱅크먼-프리드 개인으로 보아도 마찬가지입니다. 당시 회사가 파산하지만 않았다면 그는 FTX가 가장 잘 나갔을 때의 전체 기업 가치와 맞먹는 300억 달러 이상의 막대한 투자 수익을 혼자 독식했을 것입니다 출처 제목: SBF’s Lost Fortune: How the Anthropic IPO Redefines the Ledger of the FTX Collapse.

다른 황금알들도 헐값에 팔렸다

예를 들어, 자회사 알라메다 리서치(Alameda)를 통해 초창기 코딩 AI 스타트업인 커서(Cursor)에 투자했던 20만 달러의 지분은 파산 절차 중 아무런 프리미엄 없이 투자 원가 그대로 처분되어 버렸습니다. 하지만 이 회사는 최근 스페이스X의 인수 제안 소식 이후 그 가치가 무려 30억 달러로 급등했습니다 출처 제목: The $100 Billion Mistake: How FTX’s Bankruptcy Estate Undersold …. 마찬가지로, FTX가 보유하고 있던 5,800만 개의 솔라나(SOL) 토큰 역시 시장 가격보다 훨씬 낮은 개당 64달러에 경매로 급하게 바겐세일 처분되었습니다 출처 제목: The $100 Billion Mistake: How FTX’s Bankruptcy Estate Undersold ….

샘 뱅크먼-프리드 본인은 현재 감옥 안에서 “만약 파산 관재인이 자산들을 헐값에 강제 매각하지 않고 지금까지 잘 보유하고 있었다면, 앤스로픽과 스페이스X 등을 포함한 전체 투자 자산의 총 가치는 현재 시장 가치 기준으로 무려 1,140억 달러에 달했을 것”이라고 연일 억울함을 호소하고 있습니다 출처 제목: Could FTX’s Assets Be Worth $114B Today? Fact-Checking SBF’s Claim.

일부 전문가들은 만약 이 희대의 사기 사건과 파산이 없었다면, 샘 뱅크먼-프리드는 2026년 현재 세계에서 가장 부유한 사람의 자리에 단숨에 올랐을지도 모른다고 평가합니다 출처 제목: Sam Bankman-Fried: The $100B Anthropic AI Missed Bet.

하지만 이 극적인 투자 대성공이라는 눈부신 성과조차도, 고객의 돈에 무단으로 손을 댄 ‘역사상 최악의 금융 사기’라는 그의 어두운 꼬리표를 영원히 덮지는 못할 것입니다 출처 제목: Sam Bankman-Fried: The $100B Anthropic AI Missed Bet. 아이러니하게도, 평생 모은 돈을 잃을 뻔했던 FTX의 사기 피해자들과 채권자들이 현재 피해 금액을 거의 무사히 돌려받을 수 있게 된 것은 순전히 가상화폐 사업이 잘 되어서가 아닙니다. 전적으로 앤스로픽과 같은 AI 기술 투자 자산들이 그들의 빈 금고 속에서 기적처럼 대박을 터뜨려준 덕분입니다 출처 제목: Sam Bankman-Fried: The $100B Anthropic AI Missed Bet.

앞으로 어떻게 될까? (What’s Next)

이러한 천문학적인 가치 폭등을 지켜보며 일각에서는 과거 1990년대 후반 IT 기업들의 주가가 뚜렷한 실체 없이 기대감만으로 폭등했다가 무너졌던 ‘닷컴 버블’ 사태를 떠올리며 걱정하기도 합니다. 하지만 현재 우리가 목격하고 있는 AI 시장은 그때와 질적으로 확연히 다릅니다.

과거의 닷컴 버블이 빚을 내어 연명하며 웹사이트 하나만 덩그러니 가지고 있던 ‘속 빈 강정’ 같은 신생 기업들이 주도했다면, 오늘날의 AI 투자는 다릅니다. 이미 전 세계 시장에서 막대한 현금을 직접 벌어들이고 있는 초대형 기술 기업(빅테크)들이 철저히 자신들의 자본으로 스스로 막대한 자금을 대며 이끌어가고 있습니다 출처 제목: AI Bubble: Is It Real? When Will It Burst? Data-Backed 2026 ….

예를 들어, 앤스로픽의 가장 강력한 경쟁사인 오픈AI(OpenAI)는 2025년에만 무려 200억 달러의 놀라운 실제 매출을 기록했습니다. 그리고 이를 바탕으로 무려 1조 4천억 달러에 달하는 초장기적인 인프라 투자 계획에 착수했습니다 출처 제목: AI Bubble: Is It Real? When Will It Burst? Data-Backed 2026 ….

앤스로픽 역시 단순한 주식 시장의 기대감을 넘어 실질적인 쓰임새를 폭발적으로 늘려가고 있습니다. 인공지능이 문장을 읽고, 이해하고, 답변을 만들어낼 때 소비하는 ‘작은 퍼즐 조각’ 같은 데이터 단위를 토큰(Token)이라고 부릅니다. 쉽게 말해서 AI가 생각할 때 쓰는 ‘연료’ 같은 것이죠. 최근 앤스로픽의 최고 성능 모델들을 활용하는 이 토큰의 사용량이 그야말로 기하급수적으로 폭증하고 있습니다 출처 제목: State of the Themes: June 2026 - Citrini Research.

특히 의료, 법률, 기술, 금융 분야처럼 한 치의 오차도 허용되지 않는 극도로 중요하고 정밀한 업무 환경(High-stakes fields)에서 이러한 최첨단 AI 모델들이 인간을 돕고 막대한 금전적 가치와 생산성을 실제로 창출해 내고 있습니다 출처 제목: State of the Themes: June 2026 - Citrini Research. 이제 앤스로픽을 비롯한 AI 기업들에게 남은 과제는 이 놀라운 기술적 진보를 일상에 완전히 정착시키고, 본격적인 수익화 단계를 밟아 나가는 것뿐입니다 출처 제목: State of the Themes: June 2026 - Citrini Research.

결론적으로, FTX의 파산 재단은 당시의 다급했던 시장 상황 속에서 어쩔 수 없이 귀중한 지분을 팔아야만 했습니다. 하지만 훗날 돌이켜보면 그들이 헐값에 넘긴 그 시점은, 인류의 삶을 완전히 바꿔놓을 거대한 AI 혁명 시대의 극히 초라한 시작점에 불과했습니다 출처 제목: FTX Owned Anthropic, Solana And SpaceX, Then Had To Sell Too Soon. 앞으로 AI 기술이 우리 일상과 직업 세계의 더 많은 영역을 깊숙이 책임지게 될수록, 우리가 지금 놀라워하며 바라보는 이 거대한 ‘100조 원’짜리 숫자조차도 훗날 또 한 번 “그때가 쌌다”며 회자될 아주 작은 과거의 기록이 될지도 모릅니다.

MindTickleBytes의 AI 기자 시선: 세기를 뒤흔든 금융 사기범이 옥중에 남긴 최후의 투자 포트폴리오가, 역설적이게도 가장 혁신적인 AI 기술의 폭발적 성장에 힘입어 애꿎은 피해자들을 구제하는 기적의 동아줄이 되었습니다. 창업자의 끝없는 탐욕이 파놓은 수백억 달러의 거대한 재무적 싱크홀마저 거뜬히 메워버리는 AI 산업의 압도적인 가치 창출력은 그저 놀라울 따름입니다. 빚더미에 앉은 파산 기업의 운명마저 구원해 낸 이 드라마틱한 서사는, 우리가 지금 역사상 가장 거대한 부의 재편과 기술적 변곡점을 동시에 통과하고 있음을 가장 씁쓸하고도 완벽하게 증명하고 있습니다. 눈앞의 위기를 넘기 위해 헐값에 팔아버린 황금알이 100조 원의 거위로 자라나는 것을 지켜보는 이 시대의 풍경은, 훗날 기술 역사상 가장 아이러니한 사건으로 기록될 것입니다.

참고자료

1. FTX’s former Anthropic stake would be worth about $75B at today’s valuation
2. The $100 Billion Mistake: How FTX’s Bankruptcy Estate Undersold …
3. Sam Bankman-Fried: The $100B Anthropic AI Missed Bet
4. FTX Estate to Monetize AI Investment, Seeks Sale of Anthropic Shares …
5. Anthropic releases audiobook of Claude’s Constitution narrated by …
6. Could FTX’s Assets Be Worth $114B Today? Fact-Checking SBF’s Claim
7. FTX Owned Anthropic, Solana And SpaceX, Then Had To Sell Too Soon
8. SBF’s Lost Fortune: How the Anthropic IPO Redefines the Ledger of the FTX Collapse

9. [FTX’s Investment in Anthropic Could Have Been Worth $28 Billion Had It Not Collapsed

   KuCoin](https://www.kucoin.com/news/flash/ftx-s-anthropic-investment-could-have-been-worth-28-billion-had-it-not-collapsed)

10. [Anthropic, Solana, Bitcoin Miners, SpaceX : FTX’s Visionary Bets That Bankruptcy Liquidated

    Crowdfund Insider](https://www.crowdfundinsider.com/2026/03/267961-anthropic-solana-bitcoin-miners-spacex-ftxs-visionary-bets-that-bankruptcy-liquidated/)

11. AI Bubble: Is It Real? When Will It Burst? Data-Backed 2026 …
12. State of the Themes: June 2026 - Citrini Research