AI 工具使用權也能申請專利？Mistral AI 在 118 天內通過的專利為何引發爭議

想像一下，您每天早上對著 AI 助理說：「幫我查詢今天天氣並記錄在筆記本上。」AI 便會從天氣網站獲取資訊，並將其寫入智慧型手機的記事應用程式中。在這個過程中，AI 就像人類親自編寫程式一樣，學會了如何使用工具（查詢天氣、儲存筆記）。然而，若是某家企業針對這種每個人都視為理所當然的「AI 工具使用方式」申請了專利，會發生什麼事呢？

法國 AI 公司 Mistral AI 最近就成了這場爭議的焦點。他們在短短 118 天內，以極快的速度從美國專利商標局 (USPTO) 取得了「程式碼驅動工具調用 (Code implemented tool calls)」技術的專利 [參考資料 9]。

這為何重要？

因為這意味著我們日常使用的 AI 服務突然面臨被指控「侵犯專利」的風險。目前的 AI Agent（能依據人類指令自行使用工具的 AI）正從單純回答問題，進化到能夠寄送郵件、修改檔案等具備「行動力」的階段 [參考資料 11]。

外界擔心 Mistral AI 正試圖透過這項專利壟斷這種連結機制。如果這種方法受到專利保護，其他企業在實作類似功能時，可能會陷入法律糾紛，或是導致技術開發停滯不前 [參考資料 10]。

用簡單的譬喻來說明

我們可以這樣想：廚師做菜時使用菜刀是非常理所當然的行為。但假設有人突然針對「抓握菜刀、切割食材並放置於砧板上的具體動作」申請了專利。未來其他廚師每次使用菜刀時，可能都得付費給該名人士，或是為了避免法律問題，必須絞盡腦汁想出其他方式。這正是目前 AI 業界發生的情況。

技術的核心是什麼？

深入了解技術細節後，這項專利 (US 12,670,045 B1) 的核心在於：當 LLM（大型語言模型，透過學習龐大數據來生成語句的 AI）需要使用工具時，會直接生成工具使用程式碼 [參考資料 8, [參考資料 14]。

其運作方式大致可分為三個階段：

1. AI 生成程式碼： 當 AI 收到「在筆記本上記錄文字」的指令時，它會自行編寫一段能夠執行記事 App 的 Python 程式碼。
2. 在沙盒 (Sandbox，與外部隔離的安全空間) 中執行： 為了確保 AI 產出的程式碼不會對使用者的電腦造成損害，系統會在安全的虛擬空間中執行該程式碼。
3. 確認結果並返回： 若執行工具過程中需要特定數值，程式會暫停並取得外部結果，再回傳給 AI [參考資料 13]。

由於這種方式比以往的方法更可靠且安全，目前已成為 AI 業界廣泛採用的標準技術。

業界與專家的反應

許多專家與開發者感到相當錯愕。因為 Cloudflare、Anthropic 與 OpenAI 等企業，甚至是 2024 年發表的許多學術論文中，都已經對類似的概念進行了充分的討論與運用 [參考資料 8]。

一般而言，在美國申請實用專利平均需要兩年以上的時間。然而 Mistral AI 僅花了 118 天就完成了 [參考資料 9]。因此，部分人士批評道：「這難道演變成了一場『誰能先插旗搶佔』早已像空氣般普及之技術的戰爭嗎？」[參考資料 14, [參考資料 15]。

未來展望

這起事件將成為未來 AI 企業如何公開與保護技術的重要先例。儘管 Mistral AI 表示這項專利是追求創新的正當努力成果，但技術社群正密切關注這項專利是否會變成阻礙 AI 生態系統自由發展的「地雷區」 [參考資料 1, [參考資料 12]。

我們現在不僅要關注 AI 能做什麼，更要觀察是誰在擁有並控制這些技術。您今天使用的 AI 助理，明天還能自由地使用這些工具嗎？答案將取決於未來展開的專利紛爭以及業界的回應。

參考資料

1. [Mistral Patent for “Code implemented tool calls”

   Hacker News](https://news.ycombinator.com/item?id=49243397)

2. US Patent Process in 2026: Timelines, Rejections, Strategies

3. [Managing a patent

   USPTO](https://www.uspto.gov/patents/basics/manage)

4. [Patent related notices - 2025

   USPTO](https://www.uspto.gov/patents/laws/patent-related-notices/patent-related-notices-2025)

5. [Search for patents

   USPTO](https://www.uspto.gov/patents/search)

6. [Patent Public Search

   USPTO](https://www.uspto.gov/patents/search/patent-public-search)

7. UNITED STATES PATENT AND TRADEMARK OFFICE
8. Mistral CodeAct Patent US 12,670,045 B1 Explained (2026 …
9. Mistral got a US patent on ‘code implemented tool calls’ in …
10. A Mistral patent filing on “code implemented tool calls” is …
11. Mistral’s Patent Gambit: Why Tool-Calling Is the New …
12. Mistral AI’s Patent Sparks Debate on AI Tool Integration and …
13. Mistral Patents Sandboxed Code for Tool Calls - zeli.app
14. Mistralが取得したCode implemented tool calls特許：LLMのコード生成…
15. Agent ‘Basic Operations’ Have Been Patented—Reading Mistral’s …